Kleine Schritte zur Eindämmung der Umweltverschmutzung durch Forever Chemicals

Im vergangenen Januar war die Union of Concerned Scientists an einer Klage gegen die Vorschriften der Environmental Protection Agency (EPA) in Bezug auf Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) beteiligt, die besser als „Ewigchemikalien“ bekannt sind, da sie, nun ja, für immer zu halten scheinen, sobald sie freigesetzt wurden in die Umwelt. Im Wesentlichen forderten wir die EPA auf, verschiedene Schlupflöcher in ihren Anforderungen an Unternehmen und das Militär zu schließen, um über die Freisetzung von Chemikalien in die Umwelt zu berichten. Diese Woche gab die EPA bekannt, dass sie beabsichtigen, eine der wichtigsten Schlupflöcher zu schließen, die die Industrie nutzt, um ihre Berichterstattung über die PFAS-Verschmutzung zu verbergen. Dies folgt einem Versprechen, das die EPA in ihrer PFAS-Roadmap vom Oktober 2021 gemacht hat, Ausnahmen und Ausschlüsse für die Meldung toxischer Chemikalien zu entfernen.

Groß! Das ist ein Gewinn! Aber leider spricht es nur einen kleinen Teil des Puzzles der Überwachung und Reduzierung der Freisetzung dieser gefährlichen giftigen Chemikalien in die Umwelt an.

Ein beängstigendes Verschmutzungsproblem

Forever-Chemikalien werden seit vielen Jahren in der Fertigung, als Bestandteil von Feuerlöschschaum, insbesondere auf Militärbasen, und als Beschichtung von Produkten verwendet. Als wir bei der Union of Concerned Scientists die PFAS-Kontamination in Grundwasser und Trinkwasser analysierten, stellten wir fest, dass die Werte besonders auf Militärstützpunkte und in marginalisierten Gemeinden konzentriert waren und oft Zehntausende Male über den Werten lagen, die die Agentur für giftige Substanzen und Krankheiten angab Registrierung ein Gesundheitsrisiko betrachten. Öffnen Sie babyproduktreviews.de für mehr Informationen. Und es gibt Tausende von Chemikalien in der PFAS-Familie. Unternehmen erneuern und ändern die Formulierungen der Chemikalien, um ihre Verwendung zu erhöhen und, offen gesagt, um nationale und internationale Vorschriften zu vermeiden, wie in ihrer jüngsten Klage gegen die EPA gezeigt wird, die die Chemikalien als Klasse reguliert. Und diese Substanzen – die ganze Klasse – sind giftig: Sie sind dafür bekannt, Krebs und andere durch Umweltverschmutzung verursachte Krankheiten zu verursachen. Die Industrie hat nicht nur direkt oder über ihren aggressiven Handelsverband, den American Chemistry Council, versucht, eine Regulierung zu vermeiden, sie hat auch jahrzehntelang Informationen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Chemikalien versteckt. Es ist ein klassischer Fall einer Industrie, die das Desinformations-Playbook verwendet.

Diese PFAS-Chemikalienklasse wird einfach nicht so abgebaut wie viele andere Schadstoffe. Infolgedessen reichern sich selbst kleine Freisetzungen dieser Chemikalien an und häufen sich an und bauen sich auf, so dass sich letztendlich herausstellt, dass PFAS-Chemikalien überall und im Blut von praktisch jedem Menschen auf der Erde vorhanden sind. Als die Industrie versuchte, PFAS bei Menschen zu untersuchen, konnte sie keine Basislinie finden (d. h. sie konnte keine Gruppe von Menschen finden, die diese Chemikalien nicht in ihrem Blut hatte). Sie mussten Blutproben von Tierärzten aus dem Koreakrieg verwenden, die älter waren als die weite Verbreitung von PFAS-Chemikalien. Erst diese Woche wurde berichtet, dass neue Studien zeigen, dass PFAS-Substanzen im Regenwasser überall auf der Erde in Mengen vorhanden sind, die über den als sicher geltenden Werten liegen. Das ist erstaunlich und erschreckend. Weil wir wissen, dass diese Chemikalien alles andere als harmlos sind.

Mangel an Daten bedeutet nicht Mangel an Umweltverschmutzung

Als Teil ihrer Bemühungen, das Ausmaß der Verschmutzung zu verschleiern, haben die chemische Industrie und ihre Kunden versucht, die Anforderung zu reduzieren, dass sie über die Freisetzung oder Deponierung von Endloschemikalien berichten müssen. Bis vor kurzem hat die EPA die Meldung von PFAS-Stoffen nicht in das Toxics Release Inventory (TRI) aufgenommen, sodass Unternehmen Freisetzungen nicht melden mussten, wodurch die Informationen im Wesentlichen vor der Öffentlichkeit verborgen wurden. Die Bemühungen, Informationen zu verbergen, waren während der Trump-Administration besonders intensiv, als Bedenken hinsichtlich der Öffentlichkeitsarbeit zur Unterdrückung eines wissenschaftlichen Berichts über diese Klasse von Chemikalien führten.

Die Biden-Administration hatte und hat immer noch eine echte Gelegenheit, endlich Maßnahmen gegen ewige Chemikalien zu ergreifen. Und erstaunlicherweise gibt es dafür überparteiliche Unterstützung. Das National Defense Authorization Act von 2020, das in beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und gesetzlich unterzeichnet wurde, enthielt mehrere PFAS-Bestimmungen. Insbesondere fordert es eine verstärkte Berichterstattung über die PFAS-Verschmutzung, auch durch das TRI. Aber die EPA-Regeln enthielten zahlreiche Schlupflöcher für die Industrie und das Militär, die es ihnen ermöglichten, die Berichterstattung zu vermeiden. Unsere Klage versuchte, diese Schlupflöcher zu schließen.

Insbesondere gab es ein Schlupfloch für den sogenannten „De-Minimus“-Gehalt von PFAS, sodass bei einem geringen Prozentsatz der Gesamtmenge einer Freisetzung keine Meldung erforderlich war. Natürlich kann ein kleiner Prozentsatz in einem großen Volumen immer noch eine Menge Chemikalie sein, besonders eine, die niemals zerfällt! Aber diese Bagatellausnahme wurde immer wieder von der Industrie geltend gemacht. Nun soll dank der Klage das Schlupfloch für De-Minimus-Inhalte geschlossen werden.

Als Laurene Allen, eine Sprecherin des Führungsteams der National PFAS Contamination Coalition und eine unserer Mitstreiterinnen in der lawsuit formulierte es so: „Dank der Schlupflöcher der EPA wissen Gemeinden, Wissenschaftler und Gesetzgeber nicht, welche PFAS verwendet werden, in welchen Mengen oder in welchem ​​Ausmaß Unternehmen PFAS in unsere Luft oder unser Wasser entleeren. Allen lebt auch in Merrimack, New Hampshire, wo der bekannte PFAS-Verschmutzer Saint Gobain Performance Plastics eine große Anlage betreibt. „PFAS bleiben weitgehend unreguliert, daher sind die Gemeinden auf eine genaue Berichterstattung angewiesen, um herauszufinden, wie sie sich für sich selbst einsetzen können“, sagte sie. „Die EPA muss diese Schlupflöcher sofort schließen und Unternehmen dazu zwingen, ihre PFAS-Belastung genau offenzulegen.“

Ein kleiner Schritt

Bis zu einer wirksamen Berichterstattung und Regulierung von Chemikalien für die Ewigkeit ist es noch ein weiter Weg. Ein Team von EarthJustice, den leitenden Anwälten unserer Klage, hat die Maßnahmen bewertet, die auf einem von der EPA erstellten Fahrplan ergriffen wurden, um mit der chaotischen, gefährlichen und allgegenwärtigen Bedrohung der Gesundheit umzugehen, die diese ewigen Chemikalien darstellen. Und auf vielen Stufen versagt die EPA.

Dieser jüngste juristische Sieg war also ein Sieg – ein kleiner, aber wirkungsvoller Sieg. Aber die Bemühungen, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen, müssen fortgesetzt werden, durch öffentlichen Druck, Rechtsstreitigkeiten und im Kongress. Für immer werden Chemikalien nirgendwo hingehen. Diejenigen von uns, denen es wichtig ist, können den Kampf nicht aufgeben.